Bei der Planung einer wissenschaftlichen Untersuchung ist eine zentrale Frage die der ethischen Unbedenklichkeit. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler verfolgen das Ziel, Erkenntnisse zu gewinnen, die der Gesellschaft nutzen, Fragen beantworten und Probleme lösen. Jedoch kann dieses Erkenntnisinteresse manchmal in Konflikt mit der ethischen Verantwortung gegenüber den Studienteilnehmenden geraten. Ethisch bedenklich sind Studien, wenn sie die Menschenwürde verletzen oder potenzielle Gefahren für Leib, Leben und Wohlbefinden der Teilnehmenden bergen.

Wesentliche Prinzipien der ethischen Unbedenklichkeit sind:

    •    Informierte Zustimmung: Teilnehmer müssen umfassend über die Studie informiert werden und freiwillig zustimmen.

    •    Datenschutz: Teilnehmerdaten müssen vertraulich behandelt und sicher aufbewahrt werden.

    •    Minimierung von Risiken: Studien sollten keine unnötigen Risiken für die Teilnehmer darstellen. Der Nutzen muss die Risiken überwiegen.

    •    Gerechtigkeit: Die Auswahl der Teilnehmer muss fair und diskriminierungsfrei erfolgen.